1999年，当蒙牛初创的时候，实力不济，势单力薄，要创名牌谈何容易？但事情总有两面性，伊利既是强大的对手，又是蒙牛学习的榜样。好，那就站到巨人的肩膀上吧。于是“创内蒙古乳业第二品牌”的创意诞生了。世人皆知内蒙古乳业第一品牌是伊利，可内蒙古乳业的第二品牌是谁？没人知道。蒙牛一出世就提出创“第二品牌”，这等于把所有的竞争对手都甩在了脑后，为自己占领了一个一人之下、万人之上的制高点。

好的创意出来了，如何有效地把它传播出去，牛根生的想法是：“既要轰动，又不能多花钱。”当时呼和浩特的路牌广告刚刚萌芽，没什么人做，牛根生意识到这是一个机会，于是便找到了路牌广告的负责人，他说：“你的牌子长时间没人上广告，那就会无限期的荒下去，小荒会引起大荒；如果蒙牛铺天盖地的做上3个月，就会有人认识到它的价值，一人购引起百人购。所以，我们大批量用你的媒体，其实也是在为你做广告，你只收工本费就会成为大赢家。”该负责人认为这话说得有理，于是便以成本价卖给了蒙牛300多块路牌广告3个月的发布权。结果那年，呼和浩特市所有主街道都竖满了“蒙牛乳业，创内蒙古第二品牌”的大红广告牌。就这样，蒙牛打响了创业的第一枪，这一枪使得整个草原为之震动。凭借“第二品牌”的招牌，在第一年就创下3700万元的销售额。

大事记 2017年

12月20日，蒙牛与国际足联联合宣布，蒙牛正式成为2018年FIFA世界杯全球官方赞助商。蒙牛旗下4大品类产品获得了“国际足联世界杯官方饮用酸奶”、“国际足联世界杯官方预制冰淇淋”和“国际足联世界杯大中华区官方牛奶”、“国际足联世界杯大中华区官方奶粉”的殊荣。更值得骄傲的是，蒙牛是国际足联在全球赞助商级别首次合作的乳品品牌，也是中国食品饮料行业成为世界杯全球赞助商的第一个品牌。

2014年

1月6日，蒙牛与雅士利联合宣布，蒙牛联手美国包装食品和饮料公司Whitewater Foods现金出资3.77亿元人民币收购雅士利(郑州)营养品有限公司的100%股权。

2月12日，蒙牛与法国达能在港联合宣布，双方签署认购协议，蒙牛向达能定向增发相当于总股本6.6%的股份，交易涉及资金总量约51.53亿港元(约6.65亿美元)。配售结束后，达能持有的蒙牛股本由之前的4.0%增至9.9%，成为蒙牛第二大股东。达能通过增持蒙牛股权、加强合作，进一步开发中国酸奶市场巨大潜力、缔造多赢局面，为消费者提供健康美味的产品。凭借中粮集团、达能及Arla-爱氏晨曦三位战略股东的各自优势和鼎力支持，助力蒙牛加快成为全球乳制品企业。

同时，港恒生指数公司宣布，将蒙牛乳业正式纳入恒生指数成分股，该决定在2014年3月7日收盘后生效，这标志着蒙牛将成为入选恒生指数成分股的中国乳业第一股。

2013年

5月20日，蒙牛乳业和达能签署框架协议，达能中国的酸奶业务与蒙牛酸奶业务合并(2012年两者销售额合计约40亿人民币,市场份额约21%)，双方组建新的合资公司专项从事酸奶生产及销售业务，蒙牛控股80%，达能持股20%。这项合作有助于蒙牛进一步提升在乳制品行业的技术创新力，提供更多更好的高品质产品给中国消费者。

6月18日，蒙牛乳业与雅士利联合宣布，蒙牛乳业向雅士利所有股东发出要约收购，并获得控股股东张氏国际和第二大股东凯雷亚洲基金全资子公司CA Dairy接受要约的不可撤销承诺，承诺出售合计约75.3%的股权。双方联手后，通过资源整合与互补，利用在产品、品牌、渠道等方面的优势，加快高端奶粉行业整体升级的速度。并购后蒙牛保留雅士利独立运营平台，使雅士利保持作为专业从事奶粉业务的公司。

11月21日，蒙牛完成首次海外发行五年期5亿美元债券的簿记工作，获得逾5倍、总额达32.5亿美元的超额认购，更获得国际信用评级机构标准普尔给予的中国快消品企业迄今所获得的最高评级A-。

11月26日，原生态牧业在香港联交所上市交易，蒙牛作为原生态牧业的基石投资者，完成对原生态价值6000万美元股份的认购。这是蒙牛乳业继增持中国第一大牧业公司现代牧业，成为其单一大股东后，从数量和质量上加强对国内优质奶源掌控、强化奶源领先优势的又一力作。蒙牛携手原生态，能够获得稳定优质的奶源供应，还会在未来合作中支持新增牧场的建设，实现奶源战略的长线布局，并依托优质奶源开发高端乳品。